Peter, ein Steinmetzgeselle und Patrizia die Tochter des Bürgermeisters, lernen sich kennen und verlieben sich trotz vieler Vorurteile seitens ihrer Eltern und Bekannten. Das Ständebewusstsein und die Wanderschaft des Gesellen Peter nach Wien sowie die Rivalität seines "Freundes" Stefan, stellen die Liebe auf eine harte Probe. Die beginnende Reformationszeit und den daraus entstehenden Unruhen verunsichern das Leben und schmälern das Einkommen der arbeitenden Bevölkerung. Gauner, Diebe und Banden erschweren den Handel mit den berühmten Ulmern Barchent-Tüchern. Zwischen Patriziern und Handwerker besteht, obwohl abhängig voneinander, eine tiefe fast unüberbrückbare Kluft des unterschiedlichen Denkens.
