Au cours des dernières décennies, la communauté internationale a été de plus en plus alarmée par les catastrophes qui, parce qu'elles touchent des concentrations de population de plus en plus importantes, ont tendance à être de plus en plus destructrices. Les ouragans, les tremblements de terre, les inondations, les marées, la foudre, les sécheresses et les incendies de forêt continuent de frapper l'humanité. Les catastrophes naturelles ont été, et continueront d'être, des menaces majeures pour le développement durable, car des ressources de développement sont perdues lorsqu'une catastrophe anéantit les résultats d'un investissement. Une perte supplémentaire de ressources se produit à la suite d'un déclin de la production de biens et de services.
