Dans la pratique, l'évaluation des incidences sur l'environnement dans les pays en développement est soumise à des facteurs politiques, financiers et, bien sûr, de développement technique et technologique. Jusqu'à présent, nous avons souvent réfléchi au contenu d'une évaluation des incidences sur l'environnement, causées par les actions d'un projet donné, et de nombreux auteurs ont donc donné différentes définitions plus ou moins conceptuelles, ce qui se reflète également dans tous les documents juridiques et normatifs sur le sujet. Un grand nombre d'experts affirment que "l'évaluation de l'impact sur l'environnement est conçue pour identifier et prévoir l'impact sur la santé humaine et le bien-être de la législation, des politiques, des programmes et des procédures opérationnelles proposés, et pour interpréter et communiquer ces impacts". D'autres la définissent comme "l'ensemble des études et des systèmes techniques qui permettent d'estimer les effets qu'aura la réalisation d'un projet, d'un ouvrage ou d'une activité donnés".
